【獣医師アドバイス】犬用ガムを与えるのはどんな時？選びのポイントや注意すべき事故を解説

オーラルケア用

なかなか歯を磨かせてくれないわんちゃんのオーラルケアには歯みがき用ガムが使えます。歯みがきをすることで、歯垢除去、口内衛生、口臭抑制などの効果が期待できます。オーラルケア用の犬用ガムは、あくまで補助的な役割なので、わんちゃんの口内を清潔に保つためには歯ブラシによる歯みがきをしてあげましょう。

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トレーニング用

甘噛みや物を壊すなど問題行動の多いわんちゃんのしつけのために犬用ガムを使うこともあります。ガムを噛むことでストレスを発散したり、ガムに集中することで他のものが気にならなくなったりします。長い時間の留守番時のために暇つぶしができる硬めに作られているガムもあります。

サイズ・形

わんちゃんの口の大きさによってちょうどいいガムのサイズは違います。口が長い犬は長さを基準に、口が横に広い犬は幅を基準にして、それより少し長いものを選び丸呑みなど事故が起きないようにしましょう。

また形ですが、よくある両端に結び目があり骨の形みたいになっているタイプは、わんちゃんが噛んでいる間に紐がほどけて誤飲してしまう恐れがあります。与える時には愛犬から目を離さないようにしましょう。

硬さ

愛犬の歯や歯ぐきの状態に合わせた硬さのものを選んであげましょう。顎の力が弱い子犬やシニア犬には柔らかいガムを、大型犬や噛む力の強い犬には固めのガムを与えるといいでしょう。

原材料

犬用ガムは目的に応じてさまざまな材料が使われていますが、なるべく添加物の入っていないものを選びましょう。特に注意したいのは、アレルギー持ちのわんちゃんです。犬用ガムには牛や豚が使われていることも多く、アレルギー持ちのわんちゃんが口にすると症状が出てしまうこともあります。パッケージなどを見て原材料は必ずチェックし、小麦粉が使われているものは避けるなど、できるかぎり天然由来のものを選んであげましょう。

誤飲による事故・病気

犬用のガムは小さすぎると、丸飲みして窒息してしまう危険性があります。特に注意したいのは、「飼い主さんにガムを取り上げられそうになり飲み込んでしまった」というケース。せっかくのおやつタイムが事故につながるのは避けたいですよね。わんちゃんからガムを取り上げる時は、タイミングを図るようにしましょう。

また、犬用ガムは噛むことでゆっくりと粘度を増していきます。粘度の増した犬用ガムを間違って飲み込んでしまうと、喉に張り付いて窒息したり、消化不良による腸閉塞を起こすこともあります。胃や腸に張り付いて炎症を起こしたりすることもあります。